El estudio, desarrollado por un equipo interdisciplinario del Laboratorio REDES del Departamento de Salud de la Universidad de Los Lagos, entregó nueva evidencia sobre la relación entre la composición corporal y salud ósea en personas mayores, posicionando a la Región de Los Lagos en la investigación científica internacional.
Un importante reconocimiento internacional obtuvo la Universidad de Los Lagos tras la publicación de una investigación en BMC Geriatrics, una de las principales revistas científicas especializadas en envejecimiento y geriatría. El estudio, liderado por investigadoras e investigadores de la institución, aporta nueva evidencia sobre la relación entre la composición corporal y la densidad mineral ósea en personas mayores que viven de forma independiente en la comuna de Puerto Montt.
La investigación analizó cómo la masa muscular, la masa grasa y otros componentes corporales se relacionan con la salud ósea mediante evaluaciones realizadas con absorciometría dual de rayos X (DEXA), tecnología considerada el estándar de referencia para este tipo de mediciones.
Los resultados demostraron que la masa muscular o masa libre de grasa es el factor más estrechamente asociado con una mejor densidad mineral ósea, reforzando la importancia de preservar la musculatura durante el envejecimiento para prevenir la osteoporosis y reducir el riesgo de fracturas. Además, el estudio entrega evidencia diferenciada entre hombres y mujeres, un aspecto aún poco explorado en Latinoamérica.
La publicación representa un importante reconocimiento al trabajo científico desarrollado desde la Universidad de Los Lagos y el Laboratorio REDES, al incorporar evidencia obtenida en la Región de Los Lagos a la literatura científica internacional. Asimismo, contribuye a disminuir la escasa información disponible en Latinoamérica sobre composición corporal y salud ósea evaluadas mediante tecnología DEXA.
La académica del Departamento de Salud e investigadora principal del estudio, la Dra. Nicole Fritz, destacó el impacto que este trabajo puede tener en la salud de las personas mayores. «Esta investigación entrega evidencia que puede ayudar a mejorar la prevención de la osteoporosis y las fracturas en las personas mayores, favoreciendo decisiones clínicas e intervenciones más oportunas. Agradezco el compromiso y la dedicación de todo el equipo de investigación, porque este logro demuestra cómo el trabajo colaborativo puede generar conocimiento útil para contribuir a un envejecimiento más saludable«, señaló.
Investigación con impacto regional e internacional
El estudio responde a uno de los principales desafíos sanitarios del país: el acelerado envejecimiento de la población. La pérdida de masa muscular y la disminución de la densidad mineral ósea incrementan el riesgo de caídas, fracturas, discapacidad y pérdida de independencia, por lo que generar evidencia científica en población chilena resulta fundamental para orientar estrategias preventivas y futuras políticas públicas.
La investigación fue desarrollada por un equipo interdisciplinario integrado por la Dra. Nicole Fritz Silva, la Dra. Carla Bittner Hofmann y la Mg. Carol Ule Marín, del Departamento de Salud de la Universidad de Los Lagos; la Dra. María Angélica Castillo Cerda, del Departamento de Ciencias de la Actividad Física de la ULagos; y el Dr. Cristian Mansilla Antilef, de la Universidad de La Frontera.
El trabajo reúne especialistas en Kinesiología, ciencias de la actividad física, envejecimiento y salud musculoesquelética, permitiendo abordar el fenómeno desde distintas disciplinas y fortalecer la calidad de los resultados obtenidos.
Esta publicación también pone en valor el liderazgo de las investigadoras de la Universidad de Los Lagos, cuyo equipo institucional estuvo conformado íntegramente por mujeres. Esto refleja el creciente protagonismo femenino en la generación de conocimiento científico y fortalece el aporte de las investigadoras en áreas estratégicas como el envejecimiento saludable y la salud pública.
Fortalecimiento de la investigación desde regiones
La publicación también refleja el fortalecimiento de la infraestructura científica impulsado por el proyecto ANID FONDEQUIP EQM210056, que permitió incorporar equipamiento de alta complejidad al Laboratorio REDES, facilitando el desarrollo de investigaciones con estándares internacionales.
Actualmente, esta línea de investigación continúa vigente. El equipo sigue realizando evaluaciones de composición corporal, salud ósea y función física en distintos grupos de la población, con el propósito de generar nueva evidencia científica sobre envejecimiento saludable y prevención de enfermedades musculoesqueléticas.
Asimismo, el Laboratorio REDES mantiene una política de vinculación con estudiantes de distintas carreras del área del área de la salud, acercándolos al trabajo científico y al uso de tecnologías especializadas como DEXA, promoviendo el interés por la investigación aplicada como parte de su formación profesional.
