El doctor Matthew Lee, investigador del Centro i~mar de la Universidad de Los Lagos acompañó a las escolares que formaron el Club de Ciencia en la Escuela Rural de Río Puelo, para el desarrollo del proyecto “Evaluación de impacto de los desechos orgánicos de la miticultura en la meiofauna del Estuario del Reloncaví”, que obtuvo el segundo lugar en la categoría Investigación en Educación Media en el Congreso Regional Explora 2026
Se trata de las estudiantes Constanza Argel, Amanda Velásquez y Trinidad Riffo quienes decidieron desarrollar un proyecto centrado en la meiofauna, área de especialidad del investigador. Junto a su profesora, Rocío Antipa, comenzaron a trabajar en una investigación orientada a conocer los efectos de los desechos orgánicos asociados al cultivo de choritos sobre la meiofauna del Estuario del Reloncaví. “Yo pensé de dónde surge ese interés, porque la mayoría de la gente no sabe nada de eso”, comentó el doctor Lee.
El académico acompaña desde 2025 a las estudiantes fortaleciendo su formación científica y acercándolas al mundo de la investigación. El trabajo conjunto permitió desarrollar un proyecto que se destacó en la competencia Explora, por medio de un proceso de mentoría con las estudiantes, quienes se interesaron por explorar científicamente su propio entorno. A través de visitas a la escuela, jornadas de terreno y trabajo en laboratorio, Lee fue acompañando a las escolares en el desarrollo de sus capacidades y en la comprensión de las distintas etapas de una investigación científica. “Íbamos a muestrear, realizamos una charla inicial a estudiantes de enseñanza media. Trabajamos muy bien, con un grupo chico, en un ambiente relajado y con mucho interés por la ciencia”, recuerda el investigador.
Llevar la ciencia más allá de los espacios tradicionales de investigación y acercarla a estudiantes que viven en territorios rurales y apartados es parte de la vocación que ha impulsado el trabajo del doctor Matthew Lee, investigador del Centro i~mar de la Universidad de Los Lagos.
El reconocimiento de Explora permitió relevar no solo la calidad del trabajo desarrollado por las estudiantes, sino también el valor de generar oportunidades de formación científica en establecimientos educacionales ubicados en territorios más alejados de los principales centros urbanos y académicos de la región.
El objetivo del proyecto fue comparar la abundancia y composición de la meiofauna entre una zona intervenida por la actividad mitilicultora y otra libre de cultivo, analizando además su relación con la disponibilidad de materia orgánica.
Para Lee, el interés de las estudiantes por un área tan específica de las ciencias fue precisamente uno de los elementos que lo motivó a involucrarse más profundamente en el proyecto. A partir de entonces, el investigador estuvo con las escolares en distintas etapas del proceso científico: desde el diseño del muestreo y la toma de muestras, hasta el trabajo con equipos de laboratorio, la revisión de informes y las mentorías. Las estudiantes, además, visitaron las dependencias del Centro de Investigación i~mar y conocieron sus laboratorios, experiencia que les permitió aproximarse de manera directa al quehacer científico universitario. “Les entregué un kit de muestreo y sacamos muestras para procesar en Puerto Montt”, detalló Lee.
Mucho más que un premio
Más allá del segundo lugar obtenido en el Congreso Regional Explora 2026, el académico destaca el valor formativo de esta experiencia y la importancia de entregar herramientas a estudiantes que viven en sectores rurales y geográficamente apartados. “Más que el resultado del proyecto, la cuestión importante es que comprendan y aprendan los procesos científicos, el aprendizaje, la experiencia, y ahí anduvieron muy bien. ¡Nunca me ignoraron!”, señaló entre risas.
Para el investigador, el verdadero impacto de este tipo de iniciativas está en que los estudiantes puedan descubrir nuevas capacidades, acercarse al conocimiento científico y visualizar posibilidades de futuro que quizás antes parecían lejanas.
El acompañamiento también abrió nuevas perspectivas para las estudiantes. Durante el proceso, conversaron con el investigador sobre la vida universitaria y sus posibilidades de formación profesional. Hoy, las jóvenes manifiestan interés por continuar estudios vinculados a las ciencias, entre ellas Biología Marina y Bioquímica.
En este camino, el rol de la profesora Rocío Antipa también ha sido fundamental. Desde la Escuela Rural Río Puelo ha acompañado y motivado a las estudiantes, articulando el trabajo escolar con el apoyo del investigador universitario y favoreciendo que la inquietud científica surgida desde el territorio pudiera transformarse en una experiencia concreta de aprendizaje.
El XXII Congreso Regional de Investigación e Innovación Escolar Explora 2026 reunió a más de 800 estudiantes de diversos establecimientos educacionales de la Región de Los Lagos. La instancia congregó a 34 equipos que presentaron investigaciones y proyectos surgidos a partir de inquietudes y problemáticas identificadas en sus propios territorios.
En este contexto, el proyecto de las estudiantes de Río Puelo destacó entre las iniciativas presentadas, obteniendo el segundo lugar en su categoría y como premio una gira técnica por Coquimbo.
Publicado por: Paulina Ossa Magaña
