Investigadores del centro i-mar, Dra. Pamela Fernández y Dr. Alejandro Buschmann se encuentran participando desde Chile en esta iniciativa por su reconocida experiencia en acuicultura marina y cultivo de macroalgas.

El Centro i~mar de la Universidad de Los Lagos, participa activamente en el proyecto internacional «Unlocking the aquaculture potential of bull kelp through trans-Pacific collaboration», una iniciativa pionera para desarrollar técnicas de cultivo de Durvillaea (cochayuyo).

Este proyecto está liderado por el Dr. Lindsey White de la Universidad Tecnológica de Auckland y cuenta con financiamiento del “Catalyst Fund 2025”, programa conjunto de la Universidad Tecnológica de Auckland (AUT) y la Royal Society de Nueva Zelanda (RSNZ).

Por parte de Chile, el proyecto cuenta con la participación de destacados investigadores del Centro i~mar ULagos: el Dr. Alejandro Buschmann y la Dra. Pamela Fernández, quienes aportan su reconocida experiencia en acuicultura marina y cultivo de macroalgas. Esta participación posiciona al centro de investigación chileno como un actor clave en la red científica internacional que se está desarrollando.

El “Catalyst Fund” constituye el programa insignia del gobierno de Nueva Zelanda para fomentar colaboraciones científicas internacionales. Esta iniciativa estratégica es administrada conjuntamente por el Ministerio de Negocios, Innovación y Empleo (MBIE) y organizaciones de prestigio como la Royal Society Te Apārangi y el Consejo de Investigación en Salud de Nueva Zelanda, garantizando estándares científicos de excelencia internacional.

La finalidad específica de esta colaboración trans-pacífica es desarrollar una red científicamente relevante sobre la acuicultura de Durvillaea. El proyecto busca establecer una alianza de investigación hemisférica que reúna a los principales especialistas en cochayuyo de Nueva Zelanda, Australia y Chile, creando sinergias entre investigadores que comparten ecosistemas marinos similares en el hemisferio sur.

TALLERES

Con la visita de los Drs. Lindsey White, Hayden Read (Te Huata International Research Ltd. de Nueva Zelanda), Jeffrey Wright (Universidad De Tasmania, Hobart, Australia) y Paul South (Cawthron Institute, Nelson, Nueva Zelanda), junto al Dr. Alejandro Buschmann del Centro i-mar de Universidad de Los Lagos, entre el 8 y 15 de septiembre de 2025, se desarrollaron diversos talleres en el Centro i~mar ULagos.

También se realizaron visitas de campo e interacciones con otros Centros de Investigación (Universidad Austral de Valdivia y CeBiB en la Universidad de Chile) y con empresas (Patagonia Biotecnología en Puerto Montt y Herbamar en Concepción). Esto permitió a los investigadores internacionales conocer de primera mano el estado actual, científico e industrial, relacionado con la acuicultura de macroalgas en Chile. La investigación se enfocará inicialmente en las especies: Durvillaea potatorum (presente en Tasmania), D. antarctica (distribuida en Nueva Zelanda y Chile) y D. incurvata (endémica de Chile). Esta selección permite abordar tanto especies con distribución amplia como aquellas de importancia regional específica.

Las algas del género Durvillaea constituyen especies fundacionales que ejercen control sobre las estructuras comunitarias y funciones ecosistémicas en hábitats rocosos expuestos a condiciones de alto oleaje. A pesar de su importancia ecológica y potencial económico, existe una brecha significativa de conocimiento para el desarrollo de una industria de acuicultura sostenible de cochayuyo.

Los aspectos críticos que requieren investigación incluyen procesos ecofisiológicos respecto al intercambio de gases y nutrientes en ambientes turbulentos, así como la determinación de requisitos específicos de cultivo y su transferencia tecnológica. Esta información biológica básica es fundamental para establecer protocolos de cultivo comercialmente viables y ambientalmente sostenibles.

El mencionado proyecto representa una colaboración científica estratégica que aprovecha la “expertise” complementaria de investigadores de tres países del hemisferio sur. La iniciativa busca desarrollar técnicas innovadoras de cultivo sostenible para estas algas, que son tanto económicamente valiosas como ecológicamente fundamentales para los ecosistemas costeros templados. Esta colaboración internacional marca un hito significativo en el desarrollo de la acuicultura de algas nativas en Chile, posicionando al país como un actor relevante en la investigación global de especies de Durvillaea y fortaleciendo las capacidades científicas nacionales en un área de creciente importancia económica y ambiental.

Escrita por: Centro i-mar