Comentario de: Juan Carlos Gallardo Profesional de la Dirección General de Vinculación con el Medio, ULagos.

¿SPQR? Bonita forma de atraer la atención con el título. Ya sabemos: Este acrónimo SPQR son las iniciales de la frase latina Senatus Populusque Romanus, que se traduce como «El Senado y el Pueblo Romano». Digamos que este libro es un gran viaje en el tiempo a Roma, a través de este gran ensayo de divulgación histórica.

Esa Roma que para mí representa una de las épocas más fascinantes de la Historia y cuyos ecos y huellas nos llegan hasta hoy, cada vez que surge un nuevo hallazgo arqueológico en Pompeya y en otras partes del vasto mundo que era romano.

¿Cómo pudo una pequeña aldea del centro de Italia adueñarse del mundo? ¿Cómo su legado sigue influyendo hoy en el mundo occidental? ¿Cómo era esa sociedad y cómo evolucionó su sistema político? ¿Cómo los romanos se veían a sí mismos? ¿Qué derechos tenían las mujeres? ¿Quiénes eran los esclavos?

Esas y otras preguntas van siendo respondidas en un poco más de 640 páginas por Mary Beard, la gran académica inglesa, maestra de la divulgación histórica y especializada en la Historia de Roma.

Me parece que hay una buena presentación del conocimiento que existe sobre la emergencia de una aldea que combate contra otras vecinas, que se transforma en una monarquía, y después, el tránsito hacia los albores de la República. Se enfatiza que, esto se hace a partir de muy poca información confiable, porque en ese periodo abundan más los mitos que las certezas. Y luego, el desafío es discriminar entre muchísima información disponible del periodo que se inicia con el fin de la República y la llegada de los emperadores, sabiendo dejar lo esencial a los ojos del lector.

Digamos que Beard tiene la capacidad para mostrar el bosque, pasando por arriba de los detalles que pueda tener un árbol en particular. Aunque ese árbol vestido de cónsul o emperador haya protagonizado grandes hazañas.

SPQR también es un desafío personal: el de la deconstrucción de las imágenes y conceptos producidos por las crónicas poco rigurosas y a veces fantásticas, difundidas por películas, series y novelas, que no sirven para tener el conocimiento más veraz de la apasionante historia de lo que comenzó como una pequeña aldea a orillas del rio Tíber.

El libro está dividido en 12 capítulos e incorpora un epilogo que sirve de resumen del primer milenio romano y describe muy bien lo que sucedió después del año 212 d.C. Y contiene además una bibliografía comentada y una cronología que es de gran ayuda.

Mary Beard entrega con rigor académico este libro, para ofrecernos Roma al completo, aunque lamentablemente sólo llega hasta el 212 d.C., ¿Por qué hasta aquí? Porque ese año, el emperador Caracalla decretó que todos los habitantes libres del Imperio, dondequiera que habitasen, eran ciudadanos romanos. O sea, 30 millones de un plumazo. Ya nada sería igual. Sin embargo, el Imperio siguió palpitando por mucho tiempo, aunque Roma, la ciudad, perdió relevancia como centro del poder.