Por Matthew Lee

Investigador del Centro i-mar Universidad de Los Lagos

En el Día de la Biodiversidad Biológica:

Los tres mayores problemas que amenazan nuestros ambientes naturales son el cambio climático, la contaminación y la pérdida de biodiversidad. Aunque el cambio climático acapara toda la atención, estas o bien cada una de estas amenazas son a menudo tratadas por los medios y los políticos como problemas separados, veremos que están profundamente conectados y no pueden tratarse de forma aislada.

Este 22 de mayo fue el día de la diversidad biológica, por lo que me permitiré mostrarles cómo estas tres amenazas se coluden desde el punto de vista de la biodiversidad. La biodiversidad es esencial para el funcionamiento de nuestro planeta. En pocas palabras, somos altamente dependientes de ellas o, dicho de un modo más enfático, sin ella todos morimos.

La biodiversidad está vinculada a nuestra provisión de alimento, agua, medicamentos e incluso el oxígeno que respiramos. Cada especie tiene su nicho ecológico, es decir, su hábitat y condiciones ambientales que le permiten sobrevivir. El cambio climático está cambiando, de manera apresurada, justamente ese ambiente, dejando a las especies con muy pocas opciones para sobrevivir: adaptarse, moverse o extinguirse. Algunas especies pueden adaptarse o tolerar una amplia gama de condiciones ambientales, pero a medida que el cambio climático se hace más intenso, la capacidad de las especies para adaptarse llega a sus límites.

Las especies pueden también moverse, siguiendo las mejores condiciones que le permiten sobrevivir. Así pueden desplazarse por la superficie del planeta. Los organismos que no pueden moverse físicamente, como las plantas, solo pueden desplazar sus poblaciones dispersando sus semillas a nuevas zonas. Sin embargo, las especies que sí pueden desplazarse corren el riesgo de verse bloqueadas por los cambios que los hombres hemos introducido en el medio ambiente, como son la fragmentación de los bosques por la agricultura o la infraestructura vial.

Si las especies no pueden adaptarse ni desplazarse, se extinguen localmente, pero si mueren todas las poblaciones la especie se extingue, se pierde para siempre.

Por su parte, la contaminación del medio ambiente, como el plástico, por ejemplo, puede empeorar la capacidad de adaptación de las especies acentuando los efectos de cambio climático.

¿Cómo abordamos la pérdida de biodiversidad y empezamos a revertir el daño que hemos causado?

Como vimos, esto debe abordar además el cambio climático y reducir la contaminación ambiental, junto con tomar medidas más específicas para la biodiversidad. En primer lugar, creo que es necesario reconectar con la naturaleza. Muchos nos hemos desconectado de ella a medida que esta se retira del entorno urbano y pasamos más tiempo conectados a alguna pantalla.

Necesitamos reforzar la enseñanza de la historia natural en las escuelas, incluyendo visitas regulares a espacios naturales. Necesitamos más espacios verdes en nuestros entornos urbanos. Nuestra maravillosa gama de parques nacionales debe ser accesible al público en general mediante la subvención del transporte público a los parques.

Estar en la naturaleza tiene innumerables beneficios para nuestra salud, tanto mental como física. Los niños conectados con la naturaleza también tienen mejores resultados en su desarrollo integral. Un público mejor conectado con la naturaleza estará más dispuesto a hacer el esfuerzo de protegerla. Otra cosa que nuestra sociedad puede hacer es acoger la idea de “rewilding”. Esto es simplemente permitir que el lugar salvaje regrese a nuestro entorno, eliminando o reduciendo las presiones que ejercemos sobre el medio ambiente.

Permitamos que en las tierras agrícolas no utilizadas regenere el bosque que antes estaba allí. Detengamos la sobrepesca y permitamos que las comunidades del fondo marino regresen.

Existe un esfuerzo internacional para proteger el 30% de la superficie del planeta para 2030. Chile es parte de ese esfuerzo, por eso necesitamos un “rewilding” Chile.

Nos beneficiará a todos al final y todos seremos más felices y saludables como resultado.