La presentación del turbot en la feria santiaguina -en alianza estratégica con Alimex- posicionó a la Universidad de Los Lagos como actor clave en la diversificación acuícola, destacando el potencial comercial de esta especie y las proyecciones de escalamiento productivo junto a la industria.
En una de las vitrinas más relevantes de la industria alimentaria en Chile, la Universidad de Los Lagos (ULagos) marcó presencia con la exhibición de su turbot en la XIV Feria Internacional Espacio Food & Service 2026. El producto, presentado por la empresa Alimex en una llamativa escultura de hielo, captó la atención de miles de visitantes y abrió el debate sobre el potencial de esta especie en el mercado nacional.
El evento, realizado entre el 29 de septiembre y el 1 de octubre en Espacio Riesco, en Santiago, reunió a más de 925 marcas de 28 países y superó los 50 mil asistentes, consolidándose como el principal encuentro B2B del sector en Hispanoamérica. En ese contexto, el turbot —también conocido como rodaballo (Scophthalmus maximus)— destacó por su alto valor gastronómico y su todavía incipiente conocimiento en Chile.
Desde Alimex, empresa aliada en la exhibición, valoraron el interés generado. “Estamos muy contentos de haber podido exhibir la escultura del turbot. A los espectadores les llamó mucho la atención (…) la mayoría pensaba que era lenguado”, comentó Claudio Rozas, destacando que esta confusión permitió explicar las diferencias y posicionar la especie. Asimismo, proyectó su incorporación al mercado: “Para nosotros es un desafío tener la mayor cantidad de surtido (…) por lo tanto, el turbot tiene que estar dentro de nuestra cartera de productos”, subrayó.
Alimex comercializa sus productos en canales de retail, distribuidores y el segmento HoReCa (hoteles, restaurantes y casinos), incluyendo clientes de origen asiático. En ese escenario, Claudio Rozas se mostró optimista: “Si se logran cumplir los hitos de volúmenes y precios, la comercialización del turbot será un éxito (…) será un buen desafío y una bonita experiencia”, aseguró.
Un desarrollo de largo aliento desde el sur de Chile
El protagonismo del turbot en la feria es resultado de más de dos décadas de trabajo sostenido por ULagos. La Universidad lidera su cultivo experimental y comercial a través del Centro de Cultivo Metri, en Puerto Montt.
Allí, la Unidad de Producción Acuícola (UPA) impulsa sistemas de recirculación acuícola (RAS), tecnología que optimiza el uso del agua y mejora la eficiencia productiva. Actualmente, la producción alcanza cerca de 500 kilos mensuales, con proyecciones de escalar a 10 toneladas al mes en el corto plazo.
El académico e investigador de la Unidad, Óscar Mora Garay, uno de los responsables del proyecto junto a Mauricio Pineda Gutiérrez, explicó el valor estratégico de este desarrollo: “La Universidad tiene esta especie desde hace más de 20 años (…) es un pez de carne blanca, de alto valor en el mercado internacional. La Universidad pretende que el turbot vuelva a cultivarse en Chile”, explicó.
Proyección productiva y apertura de mercados
El trabajo conjunto con el sector privado, particularmente con Alimex y la empresa Lago Sofía, busca no solo aumentar la producción, sino también abrir mercado para una especie poco conocida en el país.
“Nosotros estaríamos proveyendo en un inicio cerca de dos a tres toneladas al año a Alimex para llegar, si el mercado lo requiere, a producir unas 30 toneladas anuales en un horizonte de tres a cinco años”, detalló Óscar Mora.
En términos de comercialización, la estrategia apunta primero a posicionar el turbot en Chile y luego expandirse internacionalmente. “Nuestra proyección es abrir la venta en Chile (…) y después expandirnos a Brasil y Estados Unidos”, añadió.
Actualmente, el turbot se produce principalmente en China para consumo interno, mientras que países como España y Portugal lideran su exportación hacia Europa. En ese escenario, ULagos busca posicionarse como un actor relevante en la diversificación de la acuicultura nacional.
Innovación, docencia y diversificación acuícola
El desarrollo del turbot no solo tiene un componente productivo, sino también académico y científico. El Centro de Cultivo Metri funciona como plataforma para la formación de estudiantes de pre y postgrado, además de impulsar investigación en acuicultura sostenible y diversificación productiva.
Óscar Mora también contextualizó el desafío histórico: “En el año 2000 Fundación Chile intentó cultivar turbot en nuestro país, pero no prosperó por los costos. Hoy, con precios cercanos a los 14 o 15 dólares el kilo, se ha vuelto bastante interesante y creemos que es muy rentable”, sostuvo.
Una especie con alto valor gastronómico
El turbot es considerado uno de los peces más apreciados en la alta cocina internacional por su carne blanca, firme y de textura delicada. Su versatilidad permite preparaciones al horno, a la parrilla o en técnicas tradicionales europeas como el pilpil.
Su cultivo en sistemas terrestres controlados, como los que desarrolla la ULagos, lo posiciona además como una alternativa sustentable frente a la pesca extractiva.
Con su destacada participación en Food & Service 2026, la Universidad de Los Lagos no solo mostró los avances en el cultivo del turbot, sino que también reafirmó su apuesta por la innovación acuícola, la vinculación con la industria y la diversificación productiva del país. El desafío ahora es claro: transformar una especie aún desconocida para muchos en un nuevo referente del mercado nacional e internacional.
